Vai Bārtulis spēs atgriezties un noturēties NHL?

Katru gadu Nacionālajā Hokeja līgā notiek jauno spēlētāju izvēles ceremonija, kas parasti norisinās vasarā, pēc NHL sezonas beigām. Šis pasākums rada lielu ažiotāžu, kas liek sarosīties hokeja faniem, jo interese par savas komandas sastāvu un tās nākotni ir ļoti liela.

Kāpēc? Komandas interesēs ir izvēlēties spēlētājus, kas spēs nākotnē „vilkt” savu komandu un padarīt to populārāku. Šajā ceremonijā gandrīz katru gadu tiek „locīti” arī latviešu uzvārdi, kas mūsu hokeja faniem liek aizvien vairāk interesēties par jaunajiem puišiem.

Arī šis gads nav izņēmums – var 100% teikt, ka tiks izvēlēts latvietis Zemgus Girgensons. Šogad, skatoties latviešu kontekstā, ažiotāža par ceremoniju Ziemeļamerikā ir daudz lielāka, jo šī gada izvēles pretendents Girgensons ir ļoti talantīgs hokejists, kuru, iespējams, varētu izvēlēties jau pirmajā kārtā. Nevienam latviešu hokejistam tas nav izdevies, bet ar visaugstāko numuru izvēlētais latvietis ir Sandis Ozoliņš.

Kopš 2000.gada izvēlētajiem latviešiem visveiksmīgākā karjera NHL ir izvērtusies Oskaram Bārtulim. Oskars savā pirmajā NHL sezonā Filadelfijas „Flyers” sastāvā aizvadīja 53 regulārās sezonas un septiņas izslēgšanas spēles, kas debitantam pasaules spēcīgākajā līgā ir labs sasniegums.

Latvietis nebija aizvadījis pat pusi no regulārās sezonas (tajā pavisam ir 82 spēles), kad Bārtulim tika piedāvāts jauns trīs gadu līgums. Oskars un viņa aģents, nedomājot par līguma summu, parakstīja kontraktu ar „Flyers”. Līguma nosacījumos tika ieviests punkts, ka Filadelfijas komanda var nosūtīt Bārtuli uz fārmklubu Adirondokas „Phantoms”, nesamazinot viņa algu.

Tas bija milzīgs solis latvieša karjerā, jo NHL klubs piedāvā vairāku gadu līgumu, un tas nozīmē, ka komandas menedžeris Pols Holmgrēns un galvenais treneris Pīters Laviolets viņam uzticas. No komandas vadības puses tika izteikti komplimenti, ka Oskars ir labs spēlētājs un labi pārvalda ripu.

Februārī Latvijas izlases sastāvā Bārtulis piedalījās Olimpiskajās spēlēs Vankūverā. Sezonas turpinājumā „Flyers” „knapi” tika izslēgšanas spēlēs – pēdējā izšķirošajā spēlē pret Ņujorkas „Rangers” „lidotāji” pēc spēles metienos uzvarēja un iekļuva „play-off”.

Latvietim šāda pieredze bija neatsverama – Filadelfija iekļuva Stenlija kausa finālā pret Čikāgas „Blackhawks”, Stenlija kausa pusfinālā pret Bostonas „Bruins” „Flyers” sensacionāli spēja atspēlēties pēc graujoša sērijas rezultāta 0-3. Lai vai kā, bet Oskaram sezona bija sensacionāla – debija Nacionālajā Hokeja līgā un Olimpiskajās spēlēs, Stenlija kausa fināls un noslēgts jauns līgums ar vienu no NHL TOP komandām.

Turpmāk Bārtuli sāka vajāt traumas un sportiskās neveiksmes, kas liedza spēlēt NHL. Latvietis tikai nosūtīts uz AHL, kur spēlē līdz šim brīdim. Bet, neskatoties uz šīm likstām, Bārtulis joprojām ir viens no labākajiem aizsargiem Latvijā. Oskaram ir liels cīņasspars, un sportists spēj atdot labu pirmo piespēli. Varbūt viņš arī nevarēs apvadīt pretinieku uz savas zilās līnijas, kā to dara Kriss Prongers, taču viņš arī nekad neizdomās neko lieku – nospēlēs gudri un vienkārši.

Vankūveras Olimpiskajās spēlēs varēja redzēt, ka „mūsējais” ir labā formā un uzņemas līdera lomu aizsardzībā. Pēc spēlēšanas ASV laika maiņa netraucēja, sportists pie apmalēm cīnījās kā zvērs, rādot piemēru vietējiem spēlētājiem. Arī aizvadītajā Pasaules čempionātā Bārtulim iejušanās uz lielā laukuma netraucēja. Varēja manīt, ka Oskars ir izsalcis pēc hokeja un varētu uzņemties līdera lomu, kas daļēji arī izdevās.

Nebūsim pesimisti, Oskars ir tuvu NHL. Viss vēl tikai priekšā – latvieši labi zina, ka Kārlis Skrastiņš pasaules spēcīgākajā līgā debitēja pēc zināma laika, kas bija pavadīts Somijas hokeja līgā. Bārtulis jau ir spēris platu soli uz priekšu, un kāpēc gan lai viņš nenostiprinātos NHL un nekļūtu par īstu hokeja elites spēlētāju?